苹果iPhone10周年纪念机即将上市，可望造就近年最大一波换机潮。IC设计大厂高通却提出侵权诉讼，向美国贸易委员会申请禁止iPhone进口美国，还自信地说自己会赢。这家科技大厂到底在打什么算盘？他们为什么这么敢？
高通因授权金杠上苹果，且它的授权金模式和大客户陷入垄断争议已非第一次。
8月中旬，位在美国加州圣地亚哥的高通（Qualcomm）总部，气候温暖宜人依旧，但气氛却和以往大不相同。
走进高通总部的那天，高通集团总裁艾伯利（Derek Aberle）没有按照原订计划出现，和来访媒体打招呼。不到10天，高通就发布新闻稿，宣布艾伯利将在年底离开高通。
高通总裁艾伯利
艾伯利拥有17年资历，从律师起家，曾任高通技术授权部门主管，负责技术专利谈判等重要工作，形同高通营运的二把手，仅次于执行长莫伦柯夫（Steve Mollenkopf）。
高通执行长莫伦柯夫
「很难想象有比这更糟的时机，基于高通和苹果及其他被授权商的关系，市场可能将其视为负面讯息，」Berstein Research分析师罗斯根（Stacy Rasgon）对《巴隆周刊》说。
高通对上苹果的诉讼战才刚开打，艾伯利的离开，格外突显高通的困境。
高通单挑苹果 限制iPhone进口美国
说起和苹果的官司，10年前从苹果跳槽，转任高通执行副总裁暨总法律顾问罗森博格（Don Rosenberg）说，高通已经「被逼到角落」。他自信满满地说，自己不喜欢「恶霸」，而高通一定会赢。
高通执行副总裁暨总法律顾问罗森博格
高通究竟是什么样的企业？为什么会自信能告赢苹果？
这场高通和苹果之间的高手对决，要从今年1月说起。年初，高通指控苹果，尚未归还10亿美元授权金，作为报复苹果配合韩国政府反垄断调查的惩罚。
由此，苹果展开反击，一连串的法律攻势反击，控告高通「利用排挤性的策略和过度的授权金，巩固其主导地位。」
4月，苹果宣布暂停所有给高通的授权金给付，并在两个月后追加诉讼，指称高通以「重复收费及二次奖励」，收取过多授权金。苹果支付的授权金，大约是每支iPhone10美元。
「透过谈判来降低成本很正常，但我们无法接受的是，直接采取自助式的措施，因为不喜欢你的价格，所以就不付钱，」罗森博格说。
苹果接连出招，高通也不甘示弱，展开反击。除了指控苹果做出错误指控，高通更状告鸿海、和硕、纬创、仁宝违反合约，未能给付授权金，再告苹果侵权，要求国际贸易委员会（ITC）禁止部份iPhone进口美国。
罗森博格的自信，不是没有原因。围绕授权金争议展开的诉讼攻防，对于创立超过30年的高通来说，一点也不陌生。
高通非首次打授权金诉讼
1985年，在麻省理工学院任教的雅各布布（Irwin Jacob）放下教职，和维特比（Andrew Viterbi）等6位创办人，合力把军用的CDMA（分码多重存取）通讯技术商用化，为高通在全球通讯产业开创一席之地。
只是，当时欧洲通讯标准协会正在推动GSM（全球行动通讯系统）的技术标准制定，而美国通讯工业协会也将TDMA（分时多任务）列为2G的标准。CDMA的容量大、通话质量好，但技术也较复杂，让许多电信商无法买单。
为了突破困境，高通不只深耕CDMA的研发专利，也透过并购、专利诉讼等管道，逐步将其专利技术埋入通讯标准，建构技术优势。一位不愿具名的高阶主管回忆，进入高通工作这二十多年来，不管告人还是被告，专利诉讼都时常发生。
为授权金状告高通的大客户，苹果不是第一个。
2005年，当时的手机霸主，诺基亚（Nokia）就和五大企业一起告上欧盟执委会，指称高通过度收取授权金等操作，形同垄断。来年，高通同样对国际贸易委员会提告，禁止诺基亚旗下GSM手机进口美国。诺基亚也在2007年同样提告，要求禁止高通部份芯片和使用其产品的手机进口美国。
直到2008年，高通就和诺基亚（Nokia）才同意和解，签订为期15年的新协议，诺基亚支付所有该付的授权费用，也持续在手机中采用高通的技术。
庭外和解，似乎也是高通等待的选项之一。今年7月，《Fortune》主办的「脑力激荡科技大会」（Brainstorm Tech Conference）上，莫伦柯夫被问及和苹果的官司问题时，就曾语带玄机地说：「这些事情很常庭外解决，我没有理由不期待这次的事件也是如此。」
高通执行长莫伦柯夫表示，先前的授权金诉讼经常在庭外解决，这是和苹果的官司说不定也可能如此
除了苹果，三星也不付钱？
只是，高通眼前的挑战，苹果不是最后一个。
今年4月，艾伯利在法说会中透露，除了苹果，还有另外一间企业没有缴纳1.5亿美元的授权金。
「我们正在尝试解决争议。这个被授权商无关苹果与iPhone供应链，但我们认为争议解决之前，可能都是授权金短付的状态，」艾伯利说。
罗斯根认为，艾伯利说的可能是三星，而拒付授权金的暴风半径，可能还在扩大。年初以来，高通的股价已经从65.4美元降到52美元，跌幅将近两成。
为什么高通的授权金模式，会接连引发争议？
授权金模式错了吗？
高通的获利来源主要分为两块，一个是贩卖通讯芯片，另一个则是向手机业者收取专利授权费。手机业者都要根据手机售价的一定比例来支付授权金，也就是俗称的「高通税」，也是高通重要的获利来源。
以今年第二季为例，专利授权收入占高通整体税前净利的73％，较前年同期的86％大幅衰退。高通芯片事业营收40.5亿美元，较前年同期成长5％，而授权事业的营收11.7亿美元，大跌42％。
高通第二季整体营收较去年同期缩减11％，而减少的7亿美元之中，就有5亿美元是苹果未支付的授权金。
苹果的背后，还有延烧中的反垄断调查
今年1月，美国联邦贸易委员会（FTC）在递交法院的诉讼文件中提到，高通采取「不同意授权条件，就没有芯片」的政策，让手机制造商接受较高的授权金或是限制性的合作条件。在韩国，高通也面临韩国公平交易委员会（KFTC）罚款一兆韩圜的判决结果。
反垄断调查和苹果的诉讼攻防，会不会促使高通改变授权模式，还是未知数。但可以确定的是，现在悲观可能还太早，因为两年前高通才经历过更大的风浪。
当时，高通在中国也碰上反垄断争议，最后罚款9.75亿美元。高通调降中国的授权费率，改变专利授权和芯片搭配出售的模式，一度考虑分拆芯片和授权事业，还裁员15％。
走过最黑暗的日子，现在的高通全力备战，而且要从宣传做起，要重塑品牌形象。
高通重塑品牌形象
两个月前，高通的全新宣传广告开始上线。30秒的影片里，没有对白，只有Beatbox和街舞的男子，搭配字幕强调「高通，是你爱上智慧手机的原因」。
不同于以往主打旗下芯片骁龙（snapdragon）性能表现的主轴，现在的高通改打企业形象，就是要让美国民众更认识自己，不是和苹果互告的芯片公司，而是专注研发，只为「提供系统解决方案」的研究型企业。
只是，艾伯利的离开，也为高通未来走向投下变量。美国投顾公司William Blair的分析师多拉德拉（Anil Doradla）揣测，艾伯利的离开有三种可能。除了个人因素，也有可能是他在授权诉讼上的成效不彰，下台以示负责，或是高通的授权事业将踏入新方向。
对高通而言，2017年也许是多事之秋。但危机会不会化为转机，让高通就此迈入全新局面，就看剩下的4个月有何发展。